池田市　五月山動物園

所在：池田市綾羽２丁目５−３３ 五月山公園内

今回は阪神間を少し飛び出し、池田まで。
『五月山動物園』は、池田市市営の動物園で、五月山の麓に広がる『五月山公園』の一角にあります。
電車では阪急宝塚線「池田駅」より北方向へ徒歩約15分。駅からはバスも運行されています。
そして、入園料は無料！

日本で2番目に小さい動物園と言われていますが、そこにいる動物は世界一！

ウォンバットのワインくん。1月に誕生日を迎え、御年33才。
『世界最高齢ウォンバット』に認定されました！人間で言えば100才をとっくに過ぎたおじいちゃん。
ずんぐりコロンっとした姿が可愛いですね。

気が向けばいつでもウォンバットに会えるので、特別に思っていなかったのですが、実は日本国内でウォンバットを飼育している動物園はたったの2カ所、『五月山動物園』と長野県の『茶臼山動物園』だけ。
しかも全6頭のうち４頭が五月山にいるんです！

ウォンバットはオーストラリアの一部に生息し、寿命は飼育下で20年程、野生下では５年程らしく…。それを聞いただけでも野生の過酷さを感じますね。
そういうワインくんも、交通事故にあったお母さんのお腹の袋から助け出されたそう。
その後、姉妹都市の池田市にやってきて30年以上を過ごしているんですね。

この日、一番活動的に動いていたのはワインくん。
年齢を感じさせない元気な足取り。きっと五月山の自然や飼育員さんたちが、ワインくんにとって快適な環境を作ってくれているんでしょうね。

もちろん園内には、ウォンバットの他にもワラビーやエミュー、ポニー、うさぎなどの小動物もいて、餌やり体験ができることも。

動物園の東側には、春になると満開の桜に囲まれる芝生広場や、ターザンロープなどの大型遊具が設置された『忍者のとりで』があるので、お弁当を持って動物園とセットで立ち寄るのもおすすめです。